Kölsch & Altbier (2008)

Un week-end lungo è l’ideale per una full-immersion alla scoperta di Kölsch & Altbier: due giorni a Colonia e uno a Düsseldorf sono sufficienti per assaggiare tutte le produzioni locali e farsi una idea dei due stili. L’efficienza dei camerieri (detti Köbes) che servono alla velocità del fulmine, le dimensioni limitate dei bicchieri tradizionali (0.20 per Kölsch e 0.25 per Alt) e la vicinanza dei diversi bar permettono al beer-hunter rapidi pub-crawl senza arrivare sulle ginocchia a fine serata, anche con qualche bis. Attenzione che il cambio del bicchiere vuoto con uno nuovo è di fatto automatico; se il cliente non vuone più bere, deve appoggiare il sottobicchiere sul bicchiere. Unica nota negativa: non è ancora in vigore (al marzo 2008) il divieto di fumo nei locali pubblici.

Può essere denominata Kölsch solo una birra con precise caratteristiche: il nome è infatti protetto dalla Kölsch Convention che stabilisce le seguenti caratteristiche obbligatorie:

• fabbricata nell’area metropolitana di Colonia
• colore chiaro
• alta fermentazione
• filtrata
• 11 – 14º plato

Visti i costi degli immobili nell’area metropolitana, questo disciplinare ha portato molti produttori alla cooperazione, sino a raggruppare il processo produttivo di parecchi marchi (Gilden, Küppers, Peters, Sion e altri) in un unico impianto (ex Küppers). In più, produzioni non filtrate non possono essere chiamate Kölsch, come la Helios – seppur egregia – del microbirrificio Braustelle o come la Wiess della Hellers.

I locali più o meno ufficiali (in cui la birra è servita a caduta da botti) sono:

 

La Kölsch è molto chiara, con schiuma pannosa e persistente, in bocca secca. Tutte quelle provate hanno un accenno di zolfo che – nelle migliori – si amalgama bene a leggeri aromi di miele e di mela, caratterizzando la birra. I luppoli in genere sono lievi da amaro e in aroma. Seppur una birra da alta fermentazione, il fruttato è lieve e all’assaggio alla cieca potrebbe anche sembrare una helles.

Personalmente ritengo la Päffgen la migliore Kölsch, con la Helios Braustelle in seconda battuta, seppur lontana dallo stile tradizionale per la velatura e l’alto grado di amaro. Tra le altre sopra la sufficienza abbondante la Sion e la Hellers. Imbarazzanti a volte la Gaffel e la Reissdorf che – visto il numero di bottiglie vuote che si trovano per strada – sembra essere la preferita dagli ubriaconi locali.

La Alt (= antico) invece è una birra della tradizione, fermentata ad alta e – come la Kölsch – “lagerizzata” a bassa temperatura. Il colore è ramato ed al naso il caramello è la nota preponderante. Buona luppolatura con un finale secco, adatto a ripulire la bocca per affrontare il bicchiere successivo. Come per Colonia, il pub-crawl di Düsseldorf può essere fatto a piedi o con i comodi mezzi pubblici locali. Ecco i locali con mescita a caduta:

 

Commentare i miei assaggi di Alt risulta più difficile: come la Kölsch è servita a caduta da barili in legno ma qui la variabilità che ho riscontrato tra diversi barili è molto alta. Ho bevuto delle ottime Uerige e Schumacher alternate a delle pessime. La produzione Füchschen è forse quella che ricorda di più la tradizione, una birra non molto “pulita”, ma in cui le “puzzette” contribuiscono al carattere del prodotto.

Davide
(Marzo 2008)